Según consigna "The Washington Post", una auditoría externa dejó al
 descubierto que durante 2004 y 2005 en la sede Unesco de París se pagó por
 destruir unos 100.000 ejemplares de distintas obras, las que fueron
 convertidas en celulosa. Entre ellas se encontraban al menos 4.990 copias de
 la "Historia General de América Latina", un exhaustivo trabajo financiado
 por la Unesco y llevado a cabo por 250 historiadores y especialistas durante
 dos décadas. Los registros indican que la destrucción involucró a los
 primeros seis volúmenes y fue encomendada mientras los autores trabajaban en
 los tres últimos tomos de la serie de nueve.
 
 Koichiro Matsuura, director general de la Unesco, manifestó que ordenar la
 destrucción de una de las colecciones más importantes y exitosas de la
 organización, entre ellas las historias de la Humanidad y de África, además
 de estudios sobre monumentos antiguos, era "completamente incomprensible. No
 existe claridad respecto del responsable. Hemos iniciado una investigación y
 estamos consultando a los oficiales de publicaciones de la época, hoy
 retirados, para descubrir las razones que motivaron esta decisión sin haber
 considerado otras opciones".
 
 La auditoría señala que la destrucción ocurrió cuando las atiborradas
 bodegas de libros de la Unesco en París fueron trasladadas a Bruselas. En
 lugar de desembolsar la suma requerida para el traslado de 94.500 libros,
 los oficiales de la entidad ordenaron su destrucción. Los libros fueron
 reducidos a celulosa para su reciclaje, señala el informe de los
 investigadores.
 
 Los auditores observaron que algunas de las publicaciones estaban en desuso,
 pero que otras "trataban materias literarias o meramente históricas
 (antologías poéticas, historias traducidas de muchos países), y que no
 estaban de ningún modo sujetas a caducidad. Era muy factible considerar
 otras soluciones alternativas a la destrucción de los volúmenes, como su
 distribución gratuita a bibliotecas".
 
 Junto a la "Historia General de América Latina" fueron destruidas más de
 10.000 copias en francés e inglés de "La Historia General de África"
 (avaluadas en US$ 72 cada una), y 3.572 ejemplares de "Diversos aspectos de
 la cultura islámica" (US$ 72 c/u), además de 2.944 libros de bolsillo de la
 "Historia de la Humanidad" en francés, cuyo tomo de 1.500 páginas se vende
 en US$ 41.
 
 Los auditores descubrieron los hechos en un amplio operativo destinado a
 investigar diversos abusos y gestiones indebidas del sistema de distribución
 de los libros publicados.
 
Muñoz Gómez, quien asumió sus funciones en abril de 2005 y fue jefe del
 Departamento de Publicaciones durante nueve meses y mientras ocurría la destrucción de libros, aseguró que se enteró del problema en 2006, cuando un
nuevo empleado le presentó facturas por miles de dólares como pago por la
 reducción de libros a celulosa. Él habría autorizado el pago de las facturas
 "por varios miles de euros" ignorando la naturaleza de la operación: "Lo
 único que sabíamos es que las facturas eran enviadas por la compañía y las
 debíamos cancelar". Explicó que tomó contacto con la empresa para que
 detuvieran las reducciones, pero en "2006 ya no quedaba nada más que
 destruir".
 
En el país
 
Õ Los nueve volúmenes de la "Historia General de América Latina" se
 encuentran en las bibliotecas de las más importantes universidades del país.
 Tanto en la Católica como en la de Chile, la de los Andes y la Alberto
 Hurtado, la colección pertenece a la bibliografía mínima obligatoria de los
 alumnos, lo que significa que se presta sólo por dos días y los estudiantes
 de ciertas carreras deben leerlo como requisito.
 
También están en la Biblioteca Nacional y en la Biblioteca del Congreso
 Nacional.
 
MANUEL SALAS
 Miembro del Instituto de Historia de la Universidad de los Andes
 
"Tenemos del tomo 1 al 3, y el número 5 de la Historia de América Latina.
 Siempre mando a leer a los alumnos un par de capítulos, pues es un trabajo
 buenísimo, con artículos notables. Por la calidad de sus investigadores y su
 contenido, es un contrapeso a la historia de América Latina publicada por la
 Universidad de Cambridge. La noticia de la destrucción de los volúmenes me
 sorprende en un momento en que justo me preparaba para hacer un pedido de
 los tomos que nos faltaban".
 
IVÁN JAKSIC
 Director de la sede para América Latina de la Universidad de Stanford
 
"¡Qué horrible! Es realmente un golpe para la cultura y la transmisión de
 América Latina. Participé en el tomo 5 sobre el siglo XIX, convocado por
 Germán Carrera Damas. Y no porque trabajara en este proyecto, pero puedo
 afirmar que son investigaciones de primera calidad, acuciosas y muy
representativas de Latinoamérica, porque la Historia de la Universidad de
 Cambridge está muy sesgada hacia lo anglosajón. Son libros de 600 páginas,
 por lo que no es bueno darlo a leer a los alumnos de principio a fin, sino
 por capítulos, dependiendo del tópico del curso".
 
 
CHILENOS QUE PARTICIPARON EN LA OBRA SOBRE AMÉRICA LÁTINA
 
Eduardo Cavieres Figueroa. Master en Historia (Madison-Wis., EE.UU.) y
 doctor en Historia (Essex University, Inglaterra). Académico en las
 universidades Católica de Valparaíso y de Chile.
 
"¡Qué noticia más triste! Este trabajo fue un intento pionero que merece una
 evaluación positiva. Esta destrucción me parece muy seria y afecta no sólo a
 la cultura, sino también al conocimiento de lo que es América Latina. Es un
 hecho gravísimo. El proyecto demoró 20 años en cristalizar en la publicación
 definitiva de los libros. Hay mucho esfuerzo y tiempo involucrado. Yo, por
 ejemplo, trabajé dos años en la elaboración de un artículo sobre población".
 
Jorge Hidalgo Lehuedé, Premio Nacional de Historia 2004. Doctor por la
 Universidad de Londres. Fue codirector del volumen 3.
 
"Un crimen. Una pena, y demuestra que en todas partes se cuecen habas. Es
 una situación de la mayor gravedad, pues en esta obra hay años de trabajo y
 lo publicado puede servir muchísimo a los estudiantes y profesores
 universitarios de todo el mundo. Fui invitado a participar por el profesor
 argentino Enrique Tandeter, a raíz de mi colaboración en la historia de
 América Latina de la Universidad de Cambridge, y yo mismo sugerí la
 inclusión de otros profesores chilenos, como Eduardo Cavieres y Samuel Claro